UCB anunció el viernes la compra de Neurona Therapeutics por hasta 1,150 millones de dólares. Esta adquisición proporciona a la biofarmacéutica belga NRTX-1001, un fármaco candidato en fase avanzada para el tratamiento de la epilepsia que complementa su cartera actual de neurología, al tiempo que le permite dar un paso más en los campos de la medicina regenerativa y la terapia celular.

En marzo, la compañía obtuvo la licencia del activador de células T (TCE) ATG-201 de Antengene —un anticuerpo biespecífico CD19/CD3 diseñado para enfermedades autoinmunes mediadas por células B— por 60 millones de dólares por adelantado, más más de 1.100 millones de dólares en pagos por hitos.

Esta última adquisición se produce aproximadamente un año después de que Neurona recaudara 102 millones de dólares para financiar un ensayo clínico pivotal de NRTX-1001. La terapia celular alogénica, que consiste en células madre diferenciadas en interneuronas inhibitorias GABAérgicas administradas mediante una única inyección intrahipocampal guiada por resonancia magnética, se está desarrollando para la epilepsia del lóbulo temporal mesial (ELTM) resistente a fármacos.

En 2024, la empresa biotecnológica presentó datos de un estudio abierto de fase I/II de NRTX-1001 en la reunión de la Sociedad Americana de Epilepsia, que mostraron que, en cinco pacientes, la terapia celular produjo una reducción media del 92 % en las crisis epilépticas incapacitantes con respecto al valor basal, entre los 7 y 12 meses posteriores a la administración.

El fármaco candidato cuenta con la designación de terapia avanzada de medicina regenerativa (RMAT) de la FDA, lo que permitió a Neurona colaborar con el regulador estadounidense para diseñar el ensayo doble ciego de fase III EPIC (EPIlepsy Cell therapy) de NRTX-1001. Según ClinicalTrials.gov, el estudio se encuentra actualmente reclutando pacientes. “Durante más de 30 años, UCB ha contribuido a dar forma al panorama moderno de la epilepsia. La incorporación de NRTX 1001 a nuestra cartera nos permite extender ese legado a la era de la medicina regenerativa”, declaró Jean-Christophe Tellier, CEO de UCB. “Creemos que esta terapia tiene el potencial de proporcionar una reparación duradera y específica del sistema nervioso tras una sola dosis y podría representar un gran avance para las personas que viven con [ELTM]”.

UCB pagará 650 millones de dólares por adelantado para adquirir la empresa de biotecnología, y Neurona podrá recibir hasta 500 millones de dólares adicionales en función del cumplimiento de hitos. Se espera que la operación se cierre a finales de este trimestre.