La renovación del acuerdo extiende la alianza por otros cinco años, de 2026 a 2030, y garantiza el suministro continuo y gratuito de terapia multimedicamentosa y clofazimina a todos los pacientes con lepra. El acuerdo también incluye recursos para la adquisición y distribución de rifampicina monodosis (SDR), utilizada en la profilaxis posexposición, una estrategia importante para interrumpir la cadena de transmisión de la enfermedad por contacto directo.

En Brasil, como parte de esta alianza, el Ministerio de Salud recibe los medicamentos donados por Novartis a través de la OMS, y el tratamiento para la lepra se proporciona gratuitamente a la población a través del Sistema Único de Salud (SUS).

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae, que afecta principalmente la piel y los nervios periféricos. Si no se diagnostica y trata a tiempo, puede provocar discapacidades físicas permanentes, así como estigma y aislamiento social. A pesar de ser curable, se diagnostican aproximadamente 200.000 nuevos casos al año en todo el mundo, lo que demuestra que su eliminación sigue siendo un importante desafío para la salud pública.

La lepra pertenece al grupo de las llamadas enfermedades tropicales desatendidas, afecciones infecciosas que afectan de forma desproporcionada a las poblaciones vulnerables, especialmente en países de ingresos bajos y medios, y que históricamente han recibido menos atención e inversión. Este contexto refuerza la importancia de estrategias sostenibles que amplíen el acceso al diagnóstico, el tratamiento adecuado y la concienciación, contribuyendo así a la reducción del estigma que aún se asocia a la enfermedad.

“La lepra es una de las enfermedades infecciosas más antiguas conocidas por la humanidad, y combatirla ha formado parte de la historia de nuestra compañía desde el descubrimiento del primer tratamiento”, afirma Lutz Hegemann, presidente de Salud Global de Novartis. “En los últimos 25 años, hemos llegado a millones de pacientes en colaboración con la OMS y mantenemos nuestro compromiso de avanzar hacia nuestra visión de un mundo libre de lepra”.

Iniciativa en Brasil: Programa Roda-Hans

En Brasil, desde 2009, Novartis, en colaboración con el Ministerio de Salud, mantiene el programa Roda-Hans, una iniciativa destinada a ampliar el acceso a la prevención, el diagnóstico precoz y el tratamiento gratuito de la lepra. El programa se ejecuta a través de una unidad móvil que funciona como centro de salud móvil, brindando atención e información a las comunidades en zonas endémicas, así como capacitación sobre la enfermedad para profesionales de atención primaria, en colaboración con la Sociedad Brasileña de Dermatología (SBD).

La iniciativa contribuye a la concientización, la identificación de nuevos casos y el fortalecimiento de la red local de atención médica.

Desde 2009, el proyecto ha visitado 600 municipios en varios estados de Brasil, brindando 85.000 consultas y diagnosticando a más de 3.000 pacientes.

Al renovar su alianza con la OMS y mantener iniciativas como Roda-Hans en Brasil, Novartis reafirma su compromiso de apoyar los esfuerzos a largo plazo para combatir la lepra, promover el acceso al diagnóstico y al tratamiento, contribuir a la prevención de discapacidades y construir un futuro libre de la enfermedad.