Eli Lilly y Merida Biosciences, una empresa de biotecnología que desarrolla una nueva clase de terapias de precisión para enfermedades autoinmunes y alérgicas graves, han anunciado un acuerdo definitivo para que Lilly adquiera Merida.

Merida está desarrollando productos biológicos diseñados para degradar selectivamente los autoanticuerpos patógenos, los agentes causantes de diversas afecciones inmunomediadas. El enfoque de degradación de precisión busca abordar la causa biológica de estas enfermedades, en lugar de suprimir el sistema inmunitario de forma generalizada, como hacen muchas terapias actuales.

El programa principal de Merida, MER511, se encuentra en fase 1 de desarrollo para la enfermedad de Graves y la oftalmopatía tiroidea (TED), afecciones causadas por inmunoglobulinas estimulantes de la tiroides (TIH), autoanticuerpos que activan el receptor de la hormona estimulante de la tiroides. La enfermedad de Graves afecta a aproximadamente 3 millones de personas en EE. UU., y los pacientes presentan un mayor riesgo cardiovascular y mortalidad. Entre el 25 % y el 40 % de las personas con enfermedad de Graves desarrollan TED, que puede causar dolor, desfiguración y, en casos graves, pérdida de visión. Si bien existen tratamientos aprobados para ambas afecciones, ninguno actúa directamente sobre los autoanticuerpos que las causan. Dado que los autoanticuerpos patógenos provocan una amplia gama de enfermedades graves, la plataforma de Merida tiene un potencial de aplicación que va mucho más allá de su programa principal. La cartera de productos de la compañía también incluye MER769, un programa preclínico centrado en la alergia alimentaria, el asma, la urticaria crónica espontánea y otras enfermedades causadas por el anticuerpo responsable de desencadenar reacciones alérgicas, junto con programas en fases iniciales para enfermedades renales como la nefropatía membranosa y otras afecciones inmunomediadas.

"Estamos desarrollando nuestra cartera de productos en torno a terapias que modifican significativamente el curso de la enfermedad, no solo sus efectos secundarios. El programa principal de Merida está diseñado precisamente para eso: eliminar de forma selectiva y directa los autoanticuerpos que causan la enfermedad de Graves y la oftalmopatía tiroidea, preservando al mismo tiempo la función inmunitaria normal. Los datos iniciales de la Fase 1 ya apuntan a un potencial de mayor eficacia y seguridad", afirmó Francisco Ramírez-Valle, M.D., Ph.D., vicepresidente sénior de investigación en inmunología y desarrollo clínico temprano de Lilly. "Vemos potencial para aplicar este enfoque de precisión a una amplia gama de enfermedades causadas por anticuerpos y esperamos impulsar esta novedosa tecnología en colaboración con el equipo de Merida". «Merida se fundó con el objetivo de transformar radicalmente el tratamiento de las enfermedades autoinmunes y alérgicas, atacando directamente los anticuerpos que las provocan, en lugar de suprimir el sistema inmunitario de forma generalizada. Bajo el liderazgo científico de nuestro director científico y fundador, Darío Gutiérrez, nuestro equipo ha llevado esta idea desde el concepto hasta los datos clínicos, y lo que hemos visto hasta ahora refuerza nuestra convicción de que este enfoque puede marcar una diferencia significativa para los pacientes», declaró Adam Townsend, director ejecutivo de Merida. «El anuncio de hoy refleja el arduo trabajo de todo el equipo de Merida, y la integración con Lilly proporciona a nuestra ciencia los recursos y el compromiso necesarios para desarrollar todo su potencial en beneficio de los pacientes con enfermedades inmunomediadas».

Según los términos del acuerdo, Lilly adquirirá Merida y pagará hasta 2,875 millones de dólares en efectivo, incluyendo un pago inicial y pagos condicionados al cumplimiento de hitos.

La transacción está sujeta a las condiciones de cierre habituales, incluidas las aprobaciones regulatorias, y se espera que se cierre en el cuarto trimestre de 2026. Lilly determinará el tratamiento contable de esta transacción de acuerdo con los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (PCGA) al momento del cierre. Posteriormente, esta transacción se reflejará en los resultados financieros y las proyecciones financieras de Lilly.