Mientras miles de personas buscan opciones para atender enfermedades como la obesidad y la diabetes, una amenaza silenciosa continúa creciendo dentro y fuera del entorno digital: la comercialización de medicamentos falsificados y productos no autorizados para el control del peso.

El riesgo de sufrir daños graves a la salud, e incluso la muerte, es real. Las autoridades sanitarias advierten sobre los riesgos asociados con productos no autorizados para el control del peso. A nivel internacional, agencias regulatorias, la Organización Mundial de la Salud e Interpol también han alertado sobre el crecimiento de productos falsificados y redes de distribución ilegal de medicamentos.

En los últimos años, el interés por los tratamientos para el control del peso ha crecido incluso fuera del contexto médico, con fines cosméticos o estéticos. Esto ha abierto espacio para un mercado ilícito que se aprovecha de la necesidad de los consumidores y de la facilidad de acceso que ofrecen sitios web, redes sociales, aplicaciones de mensajería y espacios físicos como gimnasios, salones de belleza y centros de bienestar. Muchos de estos productos usan nombres de ingredientes activos o marcas legítimas, imitan empaques originales y hacen afirmaciones engañosas para simular autenticidad.

El problema va mucho más allá de una posible infracción comercial. Se trata de una amenaza para la salud y seguridad de los pacientes. Lilly ha identificado muestras de productos falsificados y otros productos no autorizados para el control del peso adquiridos en diferentes partes del mundo con graves deficiencias de calidad, como contaminación bacteriana, niveles elevados de endotoxinas, impurezas, dosis incorrectas o ingredientes activos distintos a los declarados, que comprometen la seguridad del paciente y la efectividad del tratamiento.

Frente a este escenario, la información confiable se convierte en una herramienta de protección. Los pacientes deben recordar que estos productos son medicamentos sujetos a prescripción médica y que deben adquirirse únicamente en farmacias autorizadas y con receta emitida por un profesional de la salud. Los medicamentos innovadores para la obesidad no se venden a través de redes sociales y no deben utilizarse con fines cosméticos, estéticos, ni en menores de 18 años. Mucho menos productos que aleguen contener la misma sustancia activa que un medicamento legítimo sin contar con el registro sanitario correspondiente.

Frente a la magnitud y velocidad con que evoluciona esta amenaza, se necesita una respuesta rápida, coordinada y sostenida.

¿Qué se necesita para proteger la seguridad de los pacientes?

·        Fortalecer la conciencia pública: informar con claridad sobre los riesgos de los productos no autorizados para el control del peso, el uso adecuado de medicamentos bajo supervisión médica y las formas seguras de acceder a tratamientos legítimos.

·        Reforzar la vigilancia digital: identificar y retirar sitios web, perfiles y publicaciones que promuevan o comercialicen ilegalmente productos no autorizados.

·        Mejorar el intercambio de información entre autoridades: facilitar investigaciones transfronterizas, operativos conjuntos, decomisos e intercepción de cargamentos falsificados.

·        Asegurar la cadena legítima de suministro: apoyar a farmacias y distribuidores con mecanismos sólidos de verificación de registros sanitarios y controles de suministro.

·        Facilitar la denuncia de productos sospechosos:  a través de la Denuncia Sanitaria ante las autoridades sanitarias, permitiendo que pacientes y profesionales de la salud sepan dónde reportar productos sospechosos directamente ante Autoridad y derive en acciones por parte de ésta.

Las plataformas de redes sociales también tienen un papel clave. Pueden ayudar a proteger a sus usuarios al difundir información sobre riesgos para la seguridad de los pacientes, usar herramientas de inteligencia artificial para identificar promoción o venta ilegal y compartir información relevante con las autoridades competentes.

Todas estas acciones pueden ayudar a frenar el crecimiento de este mercado ilícito. Pero las personas también pueden protegerse. Si alguien ofrece una “pluma para bajar de peso” sin receta, promete resultados o precios demasiado buenos para ser verdad o presenta empaques inusuales con errores de impresión, éstas son señales de alerta. Aléjese y consulte a un médico.

A medida que la comprensión de la obesidad continúa evolucionando a nivel mundial, también crece la necesidad de garantizar que las personas reciban información confiable, diagnóstico oportuno, atención médica integral y acceso seguro a tratamientos legítimos. Lilly, como empresa innovadora global que coloca la seguridad de los pacientes por encima de todo, está lista para colaborar en la construcción de un sistema de salud más seguro para toda Latinoamérica.