A UCB anunciou na sexta-feira a aquisição da Neurona Therapeutics por até US$ 1,15 bilhão. Essa aquisição fornece à empresa biofarmacêutica belga o NRTX-1001, um medicamento candidato em estágio final de desenvolvimento para o tratamento da epilepsia, complementando seu portfólio existente em neurologia e permitindo que ela avance ainda mais nos campos da medicina regenerativa e da terapia celular.

Em março, a empresa licenciou o ativador de células T (TCE) ATG-201 da Antengene — um anticorpo biespecífico CD19/CD3 desenvolvido para doenças autoimunes mediadas por células B — por US$ 60 milhões à vista, mais mais de US$ 1,1 bilhão em pagamentos por marcos alcançados.

Esta última aquisição ocorre aproximadamente um ano depois que a Neurona levantou US$ 102 milhões para financiar um estudo clínico pivotal do NRTX-1001. A terapia celular alogênica, que consiste em células-tronco diferenciadas em interneurônios GABAérgicos inibitórios, administradas por meio de uma única injeção intra-hipocampal guiada por ressonância magnética, está sendo desenvolvida para epilepsia do lobo temporal mesial (ELTM) resistente a medicamentos.

Em 2024, a empresa de biotecnologia apresentou dados de um estudo aberto de Fase I/II do NRTX-1001 na reunião da Sociedade Americana de Epilepsia, demonstrando que, em cinco pacientes, a terapia celular resultou em uma redução média de 92% nas crises incapacitantes em relação ao nível basal, entre 7 e 12 meses após a administração.

O medicamento candidato recebeu a designação de Terapia Avançada de Medicina Regenerativa (RMAT) da FDA, o que permitiu à Neurona colaborar com o órgão regulador americano para desenvolver o estudo duplo-cego de Fase III EPIC (Terapia Celular para Epilepsia) do NRTX-1001. De acordo com o ClinicalTrials.gov, o estudo está atualmente recrutando pacientes. “Há mais de 30 anos, a UCB ajuda a moldar o panorama moderno da epilepsia. A adição do NRTX-1001 ao nosso portfólio nos permite estender esse legado para a era da medicina regenerativa”, disse Jean-Christophe Tellier, CEO da UCB. “Acreditamos que essa terapia tem o potencial de proporcionar reparos direcionados e duradouros do sistema nervoso após uma única dose e pode representar um grande avanço para pessoas que vivem com síndrome semelhante à epilepsia (ELTM).”

A UCB pagará US$ 650 milhões à vista para adquirir a empresa de biotecnologia, e a Neurona poderá receber até US$ 500 milhões adicionais, dependendo do cumprimento de metas. A transação deverá ser concluída até o final deste trimestre.