Los sistemas sanitarios mundiales están sometidos a una presión sin precedentes. A medida que aumenta la esperanza de vida y envejece la población, se prevé que la proporción de personas mayores de 60 años se dispare. Esto supone un avance notable y, al mismo tiempo, plantea inmensos retos. El cambio demográfico intensifica la necesidad de disponer de herramientas más inteligentes y basadas en pruebas para tomar decisiones sanitarias cada vez más complejas. Durante décadas, los profesionales de las ciencias de la vida han recurrido a la Economía de la Salud y la Investigación de Resultados (HEOR) para evaluar el valor clínico y económico de las tecnologías sanitarias.

Pero la HEOR está evolucionando. Las metodologías que la sustentan se diversifican a medida que las empresas farmacéuticas y de tecnología médica experimentan con nuevas formas de generar, sintetizar y evaluar pruebas. En este panorama cambiante, nos preguntamos: ¿qué significa realmente HEOR en 2025?

La evolución de la HEOR

Hace 20 años, el término «investigación de resultados» era un cajón de sastre para estudios no relacionados directamente con ensayos clínicos. Hoy en día, la revisión sistemática de la literatura (SLR) y el metaanálisis de redes (NMA) se han convertido en especialidades distintas por derecho propio, y el término evidencia en el mundo real (RWE) ha crecido hasta abarcar una amplia y a veces confusa gama de actividades. Del mismo modo, mientras que antes se podían contar con los dedos de una mano las estructuras de los modelos económicos sanitarios, ahora los economistas utilizan una serie de técnicas de modelización avanzadas, desde la modelización de la supervivencia particionada (que ahora se utiliza habitualmente para demostrar el valor de algunos de los tratamientos oncológicos más innovadores) hasta la modelización basada en la regresión (en la que se pueden incorporar datos del mundo real para estimar mejor las relaciones entre variables).

Si bien estas innovaciones han añadido profundidad al campo, también han contribuido a diluir el término, antaño claro: HEOR.

Es innegable que el panorama sanitario es cada vez más complejo: el aumento de la esperanza de vida, el envejecimiento, las poblaciones raras y complejas (por ejemplo, con mutaciones genéticas) y las crecientes presiones sobre los sistemas empujan a los responsables de la toma de decisiones a buscar soluciones que tengan en cuenta el coste, el valor y los resultados. El HEOR se presenta a menudo como la respuesta a estos retos. Sin embargo, su amplio alcance puede ocultar los resultados concretos que necesitan los responsables de la toma de decisiones.

Entonces, ¿qué significa realmente HEOR en 2025? ¿Sigue siendo un término pertinente o se ha convertido en otra palabra de moda?

La continua relevancia del HEOR

A pesar de la confusión, HEOR sigue siendo un término importante en la industria farmacéutica y de tecnología médica. Muchos profesionales siguen ocupando puestos relacionados con la HEOR y el término está integrado en el vocabulario de la investigación sanitaria.

La HEOR ha ampliado sus competencias para incluir metodologías emergentes, como el análisis de big data y la inteligencia artificial (IA), posicionándose como una disciplina moderna y basada en datos. Incluso cuando algunos de sus componentes evolucionan hacia disciplinas separadas, la HEOR sigue captando la esencia de la evaluación del impacto económico y humano de los tratamientos médicos.

La necesidad continua de resultados HEOR

Los resultados tradicionales de la HEOR, como los modelos económicos de salud, las NMA y la evidencia sintetizada, son indispensables para acceder con éxito al mercado. Estos resultados coinciden directamente con los objetivos de los profesionales farmacéuticos y de la tecnología médica: obtener recomendaciones positivas de la evaluación de tecnologías sanitarias (HTA), optimizar las decisiones de fijación de precios y reembolsos y abordar las preocupaciones de los pagadores en torno a la incertidumbre clínica y económica.

Por ejemplo, en los mercados europeos, los conocimientos de HEOR pueden centrarse en los umbrales de rentabilidad y la asequibilidad del sistema sanitario, mientras que en los EE.UU., los datos sólidos del mundo real y los estudios sobre las preferencias de los pacientes pueden diferenciar los productos para los pagadores comerciales que buscan soluciones asistenciales basadas en el valor. En los mercados de Asia-Pacífico, las pruebas a menudo deben abordar las disparidades en el acceso a la atención sanitaria y demostrar la rentabilidad de los tratamientos en entornos con recursos limitados. Mientras tanto, en los mercados emergentes, la HEOR puede ser fundamental para apoyar los marcos de establecimiento de prioridades con el fin de optimizar los escasos presupuestos sanitarios.

El papel del HEOR en la participación de los pagadores

Para los profesionales de farmacia y tecnología médica, la creciente importancia de la participación de los pagadores hace que los resultados de HEOR sean más importantes que nunca. Los modelos de economía sanitaria, las pruebas reales y los resultados centrados en el paciente proporcionan las pruebas sólidas que los pagadores necesitan para tomar decisiones de financiación.

Mientras que los mercados de HTA se basan en comparaciones sistemáticas de datos clínicos y económicos, los pagadores de sistemas menos formalizados siguen valorando las pruebas sólidas que demuestran la rentabilidad, el impacto en el paciente y la asequibilidad. Alinear los resultados del HEOR con las prioridades de los pagadores, garantiza que sus resultados sigan siendo relevantes y aplicables en todos los mercados.

Definir el HEOR para los retos actuales

El HEOR se presenta a menudo como un marco global para evaluar el valor de la asistencia sanitaria, incluso en mercados con recursos limitados. Sin embargo, estas afirmaciones tan amplias sobre la aplicabilidad global de HEOR pueden pasar por alto la necesidad de productos más específicos, como análisis basados en el contexto, marcos de establecimiento de prioridades o síntesis de datos adaptados a las realidades locales.

Conclusiones: HEOR como marco flexible y útil

Puede que en 2025 la HEOR ya no sea una disciplina claramente definida, pero su relevancia es evidente. Para los profesionales farmacéuticos y de tecnología médica encargados de la generación de pruebas, la HEOR ofrece un marco flexible y multidisciplinar para abordar retos específicos, ya sea la generación de modelos económicos para la presentación de HTA, la entrega de pruebas sólidas del mundo real para los pagadores o la creación de marcos de resultados que importen a los pacientes.

En lugar de centrarse en lo que la HEOR «es», la clave está en alinear sus resultados con las prioridades de los responsables de la toma de decisiones. Al dividir la HEOR en resultados tangibles, podemos demostrar su valor y respaldar decisiones de acceso al mercado que tengan impacto.